羅馬詩人賀拉斯在概括文藝的社會功能時說：“寓教於樂，既勸油讀者，又使他奮發，才能符合眾望。”賀拉斯主張把詩的快感和教育作用有機地結合起來，並把教育寓於審美愉快之中。人的生活，主要包括工作與學習、休息與娛樂兩個方面。一個全面發展的人，既要懂得工作與學習，也要懂得休息與娛樂。對於培養一個人的愛好、情趣與品德來說，娛樂性的教育具有其它教育形式不可代替的作用。孔子非常值得娛樂的教育作用，並知道應該怎樣通過娛樂去教育人。他用弦歌去教育學生。讓他們有“樂山樂水”的雅緻。一個人在生活中發現不了興趣，生活對這個人來說就沒有意義；一個人在工作之中發現不了興趣，工作對這個人來說就只有痛苦，他不會有任何的創造和發明。康德把藝術看成是遊戲，那是因為藝術家的勞動不是強制的，而是自由的。席勒接受了這個觀點，提出了遊戲說，認為遊戲的對象就是美，並說：“只有當人是充分意義的人的時候，他才遊戲：並且只有當他遊戲的時候，他才是完全的人。”孔子、席勒的觀點說出了一個真理：應當重視遊戲，重視人的娛樂生活，因為健康的娛樂生活可以培養人的審美愛好。
美育是一種洛移默化的教育
美育是一種潛移默化的教育*它的效果是深刻而久遠的。梁啟超曾以讀《紅樓夢》和《水滸》為例說明小說的浸染作用，指出：“讀《紅樓》競者，必有餘戀有餘悲，讀《水滸》競者，必有餘快有餘怒，何也?浸之力使然也。”梁啟超的這段話雖然是就小說而言的，然而它對整個文學藝術都是適用的。利用美的形象進行教育是一個潛移默化的過程，對人的心靈的陶冶，如春風化雨，點滴滋潤，天長日久，銘心刻骨。經過長期熏陶，就會形成一種穩定的心理結構和心理定向，它們會劉人的全部精神生活發生影響，甚至終生都在起作用。