在教學論的書籍、論文中，在課堂上或各種報告、交談中．頻頻出現“現代教學”這一詞匯。那什麼是現代教學呢?理解不盡相同。有一種理解足：傘世紀五六十年代以來的教學理論與實踐。例如說，“現代教學論是人類進入新的技術革命時代的產物，從時間上說，它是從本世紀50年代末60年代初產生、發展和興盛起來的。到目前，它已基本上取代了傳統教育學，在世界范圍內開始被廣泛地實踐著。”再一種理解是：特指以社威為代表的實用主義教學理論和實踐。
我們討論的現代教學，和現代教育這一概念相一致，它指的是在大工業生產和商品經濟條件下逐步確立、發展起來並繼續不斷完善的教學。因而有別於上面的兩種說法。五六‘十年代以來的教學實踐和理論，是現代教學發展的一個新階段，一般稱為當代教學。杜咸的教學體系，是現代教學的一種模式，一個流派。它們都屬於現代教學，但隻是現代教學的一個局部或一種形態。
現代教學是現代教育的一個重要部分，它是伴隨現代教育的進步而發展的，體現著現代教育的一般性質和規律；另一方面，也有自身的特殊矛盾和具體問題。因此，研究現代數學，既是把握現代教學特殊運動規律，又是從一個方面、一個局部去認識現代教育。