文化是人類的創造物，其形成過程也就是一個教育過程。文化一旦形成，就成為外在的客觀存在。文化的表現形式多種多樣，如物質文化，制度文化，精神文化等。其巾，物質文化和制度文化可以借助於物質實體，以客體文化的方式保存，如服飾文化，建築文化，典章制度文化等皆是如此;而精神文化主要表現為個體思想，思維方式，文化傳統等主體要素，難以物化出來。教育對於文化的保存和發展都有顯著作用，從而構成了突出的文化功能。

其一，教育具有活化文化的功能。文化有主體文化與客體文化之別，主體文化是現實活躍形態的文化，而客體文化是存儲形態的文化。通常來說，存儲形態的文化依附於實物，符號，科學技術等載體，雖然也可以布定程度上保存下來，但比較“死”，徒具保存意義。而活躍形態的文化，不僅依附於物體，文字等載體，而且依附於個體。體現在人的身上，就不再是文物，而成為人的思想，出此，“死”的文物成了“活”的文化。文化出存儲形態向活躍形態的轉化，就是文化的活化過程。正是教育，把文化從物質載體轉移到個體身上，與人的思想，智慧，情感建立聯繫，實現文化的話化，使文化成為影響個體行為的現實力星。