形象思維是一種由審美情感所激發，所推動並滲入其中的思維活動，它的審美創造性質與審美享受性質是相輔相成，相與同步的。

首先，形象思維是由具體事物，具體境遇，具體對象觸發作者的情感而引起的，有“感於物而動之情”，才會“傳動於中而形於外”，所謂“哀樂之心感，歌吟之聲發詩品·序“說：”“就是這個意思鍾嶸。”氣之動物，物之感人，故搖盪性情，形諸舞詠“，”文心雕龍·明詩“說：“人察七信，應物斯感，感物詠志，莫非自然”，即藝術創作的思維活動是心物交感，情動於中而引發的正如別林斯基所說：“沒有感情，就沒有詩人，也沒有詩歌……“曹思在談他的”雷雨“寫作時曾說：”隱隱彷彿有一種情感的洶湧的流來推動我，我在發洩露被壓鉚的憤泊，抨擊著中國的家庭和社會。明很顯然，這“情感的洶湧的流”正是作者展開藝術思維活動的動力。古往今來的許多優秀作品，都透露著這種伴隨感情的消息。湯顯祖寫“牡丹亭“，寫到”貫春香還是舊羅裙“時感慨萬端，竟禁不住在柴房中飲泣。當代作家姚雪銀說他是含著熱淚寫完”李自成“的。而巴爾扎克寫”高老頭“時，一天一位朋友去看他，競聽見他在屋裡大聲地，憤怒地吵著，一問，巴爾扎克說他正在和高老頭吵架呢。可見，形象思維的過程是伴隨著強烈感情活動的。