19世纪末20世纪初,欧美的学校教育随着社会的变革开始了第二次变革,这次的基本特征是从普鲁士式单一型、形式化向多样性、本质化或人性化的方向转变,欧洲的新教育运动和美国的进步教育运动是这次变革的起点,这次变革由于中国有郭秉文、胡适、蒋梦麟、陶行知等一批教育家敏锐地感受到,并在中国广泛传播,在中国创办了《新教育》和《新教育评论》,通过衬威、孟禄等人来华进行演讲、调查,使中国教育进行了同样的转换过程。

1949年至1977年,中国建立了国家包揽的计划管控的教育体制,几乎限制了教育依据时代发展需要进行转型的各种可能,从而处于转型迟滞状态。1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》试图对这一体制进行改革,至今已30年。效果仍不明显。

人是社会中的人,社会转型必然导致人的各种关系和特性的变化。由于信息技术的发展,人类社会正经历着一次转型过程,相应地教育也在经历一个新的转型过程。

蒸汽机的发明带来工业革命之际,中国在全球变局中正处在“康乾盛世”,由于缺少必要的忧患意识没有顺势而变导致极盛而衰。近500年世界各国发展的历史表明,开放而不封闭,顺势应变是社会兴旺、国家富强的前提。