曾任美国微软公司全球副总裁兼微软中国研发集团总裁的张亚勤写过一篇《从“中国制造”到“中国智造”》的文章，认为从1949年以来，中国经济和科技的发展历程和未来前景可用“中国自造” →“中同制造” →“中同智造”来概括。1978年中国告别了“自造”阶段，依靠廉价劳动力资源优势成为世界经济中万众瞩目的全球制造业中心，创造了“中国制造”时代。但要步人“中国智造”时代还有一段路程，张文认为”中国智造”的动力来自创新环境、创新机制、创新源泉和创新市场四个层面。一言以蔽之，中国人需要创新。
经过30多年的改革开放，中国人越来越一致地认识到日趋激烈的国际竞争，归根结底是人才的竞争，谁拥有高质量的人才，谁就能在竞争中掌握主动权。美国在冷战开始后一直在改善人才环境，提高各项吸引外国人才的指标和待遇，各国流入美国人才数目居高不下，其中包括大量从中国流人美国的高级人才。进入20世纪90年代，发展中国家出现一定程度的人才回流潮，美国便升级自己的大学管理体制吸纳尖端人才，提高基础教育质量。
中同在GDP总员增长的同时。贸易总量也跻身世界前列，成为名副其实的贸易大国，也成为世界上受贸易摩擦影响最大的国家。从1995年WTO成立至今，全球每7起反倾销案件中就有1起涉及中国，这使中国已连续10年成为遭遇反倾销调查最多的国家，贸易摩擦更呈现不断上升的态势。