與科學知識的發展過程相比，教育內容呈現著螺旋遞進、持續不斷的特徵。教育過程中的教育內容不同於科學知識、科研成果的彙集，它是以學科課程的形式進入教育過程的。課程內容是人類認識精華的彙聚，但絕不是它們簡單的機械的准積。這是因為任何一門課程內容的編排都必須根據受教育者的心理發展順序和認識規律去考慮知識在教材中的先後邏輯順序。根據這樣的規則．就整個教育內容的排列來看，要根據學生的年齡特徵．體現出由易到難、由簡到繁、由淺入深的螺旋式遞進的指導思想。使其既能為各年齡段的學生所接受，同時又能促進其心理的發展。就一本教材的知識排列來看，也要體現這一特徵。

教育內容的螺旋式上升還體現在教育內容的必要的迴圈性。人的認識是逐漸加深的。科學知識的傳遞．思想品德的形成，也不是可以一次性完成的。根據教育對象的年齡特點和認識規律，教育內容的階段性迴圈是必要的。但是必要的迴圈並不是簡單重複，而是螺旋式上升，即在迴圈中逐漸加深，向更高層次發展。

所以，學校教育內容與科學知識發展的自然過程及其排列方式根本不同。教育內容遵循的是學生接受知識的心理順序、認知順序和科學知識構成的邏輯順序的有機結合。前面內容是後面內容的基礎，後面內容是前面內容的邏輯展開和繼續。科學知識發展遵循的是社會發展需要的順序。科學研究中雖也要借助歷史研究的成果．但並不完全依靠於它們，主要的要靠直覺思維．形成突破性的成果和認識。

教育內容的螺旋式上升表明了知識的逐級遞進、難度新增的總特點、而不是像科學研究成果產生那樣帶有很大的跳躍性，連續性則表明了教育內容的前後相繼和各知識間的有機聯繫，而不像科學研究成果那樣時斷時續地出現。