教育办成大食堂还是办成自助餐与教育是由政府包办还是民间专业的教育人举办直接相关。因而，在由大食堂向自助餐转变的过程中，不得不把教育与公权力的关系说明白，诸多关于教育与政治的争论，也都与此相关。

教育本身的使命自古以来就包括传承和创新两方面。一方面，成人将经验和价值传授给儿童是传承延续，因此教育的主题经常由上一代决定，由社会的主流和主导方决定，传承延续又常与保守相伴。另一方面，人类智能充分发挥又需要不断对前人的经验推陈出新，突破原有知识和价值的束缚．开拓新的境界，增加新的生活资源，因而在继承的同时又需要常有创新。

人类是群居的动物，群体必有其规范与纪律，规范和纪律在特定时期演化为政府的政策和政党的政见，从而为公权力进入教育开挖了渠道，儿童接受教育是进入社会的必要过程，公权力借助这一过程掺和到教育之中，将新的成员塑造成能与其他成员相处的性格的同时，又要求他们符合自己的政见，并进而控制教育的内容。

由于在成人社会中不同群体有不同的政见，于是不断有不同政见群体间的挑战，以及不同人向群体的体制挑战，这些本身是年幼的人难以做出自主判断的。