學術研討會是讓研究者發表研究，並提供學者交流意見的重要管道。
互動交流
在簡報之後接續著討論，參與者可即時提供回饋。有別於論文或書籍，意見的交流是研討會獨特之處，學者及專家們可以在學術研討會中建立良好的互動關係。目前由於科技的發展，網路研討會也隨時興起。
多元形式
開始時，會有10-30分鐘研究的簡報，接著是互相討論。您的研究可能會被蒐集、修正、或是出版成為會議記錄。研討會通常會有一到數名主要發言人，這些發言人擁有良好且知名的聲譽，他們的簡報時間大約是15分鐘到一小時。
針對議題的專門小組討論(panel discussion)、圓桌討論(roundtable discussion)、工作坊(workshop)都可能是會議的一環。在某些語言學的專業領域，報告者讀講稿是很常見的方式。在如科學的專業領域，報告者則可以使用圖表作為影像的輔助。
學術研討會的三種形式：
主題導向的研討會(Theme-based conferences organized around a topic)
有各種主題的一般研討會(General conferences that feature sessions on a variety of topics)—這種類型的研討會通常是由各種區域性或國際性的組織定期舉辦。
不受限於學術，但相關學術議題的專業研討會(Professional conferences or any large conference not limited to academics, but about academic issues)。
投稿到研討會
提案者通常會被要求投稿(submit)一份簡短的摘要，這份摘要在簡報被接受前會經過審核。有些研究領域會要求報告者提供12-15頁的論文，並由委員會或評審進行同儕審查(peer review)。
研討會(conference)指的是一個大型的會議，工作坊(workshop)則是較小型的會議。他們可以是單線(single track)或多線(multiple track)，單線為一次只有一個會議，而多線則同時有許多會議在進行，講者會分別在不同房間進行演說。
研討會也有可能提供一些社交或娛樂活動。在大型的研討會中，學術出版社(academic publishing house)也會有折扣書籍的展示，學會及利益團體也有商業會議。