文獻，是把人類的知識用文字、圖形、符號等手段記錄下來的有價值的典箔。文獻檢索是從文獻中迅速準確地查找所需情報的一種方法與程序。

文獻檢索貫穿科學研究的全過程，是進行科研的基礎相依據。通過查閱文獻，全面正確地掌握所要研究的課題的情況*以幫助研究人員選定研究課題，通過查閱文獻，使研究課題範圍內的概念定義具體化．並提供研究方法。

處在所謂“信息爆炸”的今天，教育文獻資料數量的增長是迅速的，分佈也是極其廣泛的，據國外有人估計，在使用的文獻資料中，大致分為三種情況，一部分是必要的情報，約佔全部文獻的30％左右；一部分則是錯誤的情報，約佔5％左右，而相當部分則是冗餘的情報(又分為必要的冗餘與不必要的冗餘)。因此在進行教育研究時，如何從眾多的文獻資料中準確迅速查找出符合需要的文獻，這就不是一個簡單的耗時間拼功夫的問題。一方面要懂得工具書的使用辦法，懂得文獻檢索的主要方法，會抓核心期刊核心文章；另一方面，要有一定的查閱文獻資料約​​能力，做到認真細緻，查準查全，避免疏忽而形成的論據失誤或因偏見而造成的曲解引伸，斷章取義。其中重要的在於勤於思索和創新，帶著問題鑽研，善於進行比較分析聯想，逐步形成自己解決問題的思路，才能超越前人。