原始社会的教育手段是极端原始的。在原始社会里，由于生产力发展水平低下、文化科学知识落后，教育还处在萌芽状态。这一时期的教育既没有专门的教育机构，也没有专门的教师和书本教材，主要是靠年长一代的言传身教。
随着社会生产和思想文化的发展，原始社会晚期的教育活动进入了一种新的状态。其主要表现有如下几点；首先，教育的目的更加明确了，主要是把整个青少年一代培养成为合格的氏族成员。他们的基本条件是：能够根据社会分工在某一生产部门内从事一定的劳动；能严格遵守氏族内部的道德规范和风俗习惯；能积极参加氏族内举行的各种活动和对外的“军事”行动。其次，教育内容更加丰富了。由于生产领城的扩大和生产技术的进步，烧制陶器、容器、纺织和编织等方面的工艺都达到了一定水平。因此，对生产技术的学习必然成为当时的重要教育内容之一。由于社会生活的进一步复杂化，宗教、道德和艺术等活动更加丰富多彩。因此，广大青少年一代除向成年人学习生产劳动技能外，还必须熟悉氏族内部的信仰和风俗习惯，并积极参加这些方面的活动。另外，由于部落联盟之间经常发生战争，军事训练也已成为当时的主要教育内容。最后，教育形式更加多样化。年长一代对广大青少年的教育，除在各种社会活动实践中进行外，随着语言、思维的发达，口头传授的方式越来越广泛、如通过各种谚语、歌谣、故事、神话等向广大青少
年传授生产劳动知识、宗教知识及道德知识。