在教育培养学生智慧和道德两方面职责的活动中，道德为其最核心、或者说最主要的日标和内容。因为在人的整体素质中，道德素质起着主导人行为、意识的决定性作用。一个人如果道德素质高，既使其丁作能力差一点，但不会对社会构成什么危害。相反，如果一个人智力水平高，但道德素质差，那就极有可能对社会造成伤害。现在社会上的许多犯罪分子和做坏事的恶人，并不是因为智力差，而是因为道德素质差，或者说没有道德，才会为了一己私利或欲望满足而危害社会或他人。而人的道德素质的重要性，则决定了学校道德教育在社会进步和发展中的重要作用。正冈为如此，所以古今中外的学校都非常重视学生的道德品质教育。综观我国古代的教育，德育是贯穿于教育始终的。德育在我国古代的教育中．不仅是目的，而且也是内容，有时甚至还是教育唯一的内容“大学之道，在明明德”，则是我国古代教育中最为根本的传统和理念。而作为西方教育源头的古希腊教育，也以“美德即教育”作为教育的基础性思想和观念引领以后数千年的教育。我国在建国后的五十多年里，一直强调以德育为核心．要求学校把学生的道德素质培养放在首位，可以说就是口深谙学生道德素质对于社会进步和稳定的重要作用所始终坚持的理性选择。

而学生们到各级各类学校中接受教育，就是要通过学校的教育，使自己从无知变得有知，从知之不多变得知之较多；从人格素质的自然或感性状态，变成人格素质的社会或理性状态，亦即由道德意识、意志、情感、观念的被动状态．变成自觉、乐为、满足、欣慰、习惯的主动状态。