人的發展首要前提是人的肉體組織的存在，有生理的基礎才能有心理活動。人的身體是由上一代通過遺傳產生的．遺傳使得新生一代獲得與上一代基本相同的生理素質，有了這個基礎，人才有了發展的可能性。人來自父體或母體的遺傳可能性各有800萬種，所以人與人相同的可能性極小。但就遺傳素質而言，遺傳之間又是基本相同的，教育中不要誇大人與人在先天方面的差別，而是隨著年齡的增加遺傳對人發展的影響將會減弱，而後天因素對人的發展的影響將不斷增強；客觀因素的影響將會減弱，主觀因素的作用將不斷增強。而人的心理活動、個性心理特徵都是在後天的環境(含家庭)、學校教育、同伴群體、社會文化等因素影響下形成的，具有較大的可塑性，這為教育發揮其作用提供了科學依據。

環境，特別是社會環境在人的成長過程中有著巨大的影響力。但環境對人的發展的作用很大程度上取決於個體對環境的認識和利用。好的環境對人的發展是有利的，但井非因果關係。因為許多逆境成材者，恰恰把逆境變為自勵的動力，做出了超常的業績。因此，環境的作用只有和人的理性、主觀能動性結合起來、一致起來，才能發揮積極的作用。不能片面地、孤立地強調環境對人發展的作用。

人的主觀能動性是人的發展的內在動力，一切外在的因素能否起到應有的作用，關鍵還取決於人的自覺性，外因通過內因才能起作用。認清條件，充分發揮現有條件的作用，加上個體的努力，就會取得員優的發展效果。