恩格斯說:“按照唯物主義,歷史上決定性因素.歸根結蒂是直接生活的生產和再生產。但是.生產本身又有兩種。一方面是生活資料即食物、衣服、住房以及為此所必需的工具的生產;另一方面是人類自身的生產,即種的繁衍。”人類自身的生產一方面需要以物質資料的生產為基礎才能使人類自身得以生活下去和繁衍開來,因此,生產經驗的傳授與學習是策—位的。但是,一個不容忽視的客觀事實是:兒童出生來到人類世界,他們最早接觸的是社會環境,而后接觸的才是生產斗爭。年輕一代如果不經歷人類社會有意識有目的的教育過程,如果沒有長者對他們的傳授和影響.他們就不可能具有社會性這個人的本質規定,他們就難以適應人類社會特有的正常生活*人類世代積累起來的經驗、知識、技能、生活規范等精神文明就會因此而終止。
特別是因為人的成長是一個過程。兒童從出生到成為一個具有勞動能力的社會成員,至少要經歷十幾年的時間。在此期間,兒童從成人那裡得到的知識、經驗、技能、社會規范等,雖從最終日標看是為了將來從事社會的物質生產勞動.在宏觀上是促進了社會生活朗延續和發展.適應了社會方面的需要.但從直接結果看.則是發展了兒童的身心,實現了精神成長。在微觀上促使人遠離動物界,趨於社會化與文明化。基於此,我們認為.教育的起源就不僅有與其他社會現象的共同之處.即隨人類社會的出現而出現,出於人類謀求社會生活的需要,而且有其自身的獨有特質:教育也起源於個體發展的需要.是人的社會需要和人的自身發展需要的辯証統一。