研究課題的選定意味著研究者要善於從理論本身、理論與實際間、理論與社會發展需要之間種種矛盾的分析中,發現和形成一個有意義、有創見的課題,這是一個複雜的思維過程,一方面需要科研人員敏銳的洞察力,對形勢的判斷力以及膽識,另一方面需要掌握選題的邏輯過程。一個研究課題的選定,往往是在閱讀、研究有關領域的文獻過程中,或者是在教育教學實踐過程中逐漸形成的。開始時由於受到菜一點啟發,產生一個大致的設想,帶著這個粗泛的想法廣泛查閱有關資料,了解前人在這方面的研究成果、研究方法以及對這個問題的探討所具有的理論意義及其對實際工作的針對性(現實性)。

要使選定的課題具有研究的迫切性、針對性,並54現該課題的創造性,學術性和應用價值,關鍵在於要做好選題的基礎準備工作。這就是要通過查閱文獻、專家訪談、實際調查等多種方法,從總體上掌握某一領域當前重要的前沿研究課題.要盡可能搞清有關​​研究課題的研究的來龍去脈。比如你要進行教學理論的研究,你就必須了解建國40年來或十一屆三中全會以來我國教學理論與實踐發展的基本線索,經歷了幾個發展階段,每個階段主要探討的問題是什麼,有哪些分歧意見,研究方法的持點是什麼;發展到現在,主要的理論研究課題、主要的代表人物和主要的代表著作情況;同樣的課題,各自的研究進展情況如何,等等。如果對情況若明若暗,似是而非,是不可能選好課題的。這個準備工作需要下很大的苦功夫,也是進行研究的基本功,不僅可以避免重複選題,提高選題的起點,而且從前人、他人進行的相類似的研究中會受到很大啟示。