人類教育是伴隨社會的產生而生的,起源是勞動中人們傳遞生產和生活經驗的實際社會需要。傳遞社會生產與生活經驗的教育對當時的人類之所以必要.是因為:①當人類祖先已經開始制造勞動工具.盡管工具極為簡單粗糙,經驗也極為有限.但要把這點滴經驗和制造方法傳遞給集體成員和后代.也要由年長者對年輕一代進行指點和傳授。否則.制造和使用工具的經驗和方法不久即可消失,人類又回復到不會制造工具的動物狀態中去。②勞動從一開始就是一個復雜的過程.於什麼,怎麼於,用什麼工具,什麼時間,在什麼場所等,都要求參與勞動的成員知院才能進行勞動。為此,掌握必要的有關知識是進行勞動的前提。勞動活動從一開始就產生了實施教育的必要。③勞動從它開始時就不是人與人之間互不相干的活動,而是一種社會性的活動,需要互相幫助,共同協作.符合集體的利益和要求。這些合作和尊重集體利益的社會性要求不是天賦的.而是通過教育培養出來的。所以,有了勞動.有了人類社會及其社會生活中的各種規則和要求.就得有教育。④勞動從一開始就是一種有意識、有計劃、有創造的活動.是對環境的一種改造,而不是盲目的發現和適應。這一點正是人與動物的根本區別。人由古猿的無意識狀態發展到猿人的有意識狀態,提供了進行教育的基本物質前提。
與此同時,伴隨勞動產生的語言,可使經驗積累和傳遞借助於第二信號系統去完成。語言使進行教育的另一個基本條件也已具備,故而進行教育就成為可能了。據人類學者的報告,在原始社會。兒童自幼就生活在父輩經驗的陶冶中。