現代教育逐步發展為一個開放的系統，這是它的又一基本特徵。如果仍是備部分孤立著的而又封閉的活動，那就不能認為是現代教育。

首先是現代學校制度逐步形成。古代和中世紀的教育，一般有啟蒙教育和高等教育。這兩類教育是互不銜接的。從普及教育起，開始出現現代學校。現代學校走著兩條道路；先是發展現代小學和現代大學，然後小學向上延伸和大學向下延伸到中學，實科中學和文科中學正是由下而上和由上而下發展的結果，最後才達到大、中、小學貫通。此與同時，在普及初等教育基礎上發展起職業學校，在中等教育基礎上發展起專門學院和大學。這樣，現代學校開始出現並逐步形成一套相互銜接聯繫的製度。

現代教育的開放性的重要表現，就是大教育觀的誕生。教育突破了學校之牆，結束了社會把教育職能專門委諸學校、學校是教育唯一場所的時代。學校教育與家庭教育、社會教育聯繫日益緊密，家庭教育和社會教育的地位和作用加強。教育起步的年齡越來越早，幼兒園、托兒所納入了教育系統，甚至把孕育胎儿期也算進教育期。教育更沒有最後的終點，學校畢業後，有繼續教育、成人教育，人的一生都受教育，是為終身教育。出現了許多教育補充形式或新形式，如夜校、函授教育、遠距離教育或電視廣播學校、老年大學等等。可以預言，它們還將繼續發展。