教育隨著社會的發展而發展，同時教育也積極地推動著社會的發展，這也正是教育的價值所在。學校教育是教育發展到一定階段的結果，而學校化的職業教育則是近代工業推動的結果。學校教育的分化和發展經歷了學校一私學一大學一職業學校幾個階段，教育從古代屬於貴族階層的專利而逐步走向平民；由鞏固政治的工具逐步成為發展經濟的利器；從對文化的複制、註解式的傳承到擔負起文化創造與創新的使命。眾所周知的例證：第二次世界大戰後，日本、德國之所以能從戰爭的廢墟中逐漸發展起來，並在短短的30年中重建為世界強國，人力資源的開發與運用是其振興的關鍵因素，兩國各具特色的職業教育扮演了重要角色，功不可沒。科技的發展衝擊和改變著整個勞動力市場。因此，教育特別是職業教育與培訓在提升人力素質、開發潛在勞動力、促進勞動力合理流動和轉移等方面肩負著巨大的使命。
第一，經濟發展與職業教育的發展是相輔相成的。職業教育為物質生產準備了人力條件，經濟發展又為職業教育發展提供了物質保障、就業崗位，並不斷向職業教育發展提出新的、更高的要求，二者相互推動，形成良性循環，共同作用於社會的進步。由於職業教育與經濟關係的密切性和直接互動性，職業教育的結構與發展水平要與經濟結構及其發展水平保持同步，太超前或太滯後都會對經濟發展帶來不利的影響。
第二，職業教育與政治也具有深刻的聯繫。政治的主要任務是維護社會的穩定，促進社會各方面有序、和諧的發展。職業教育是培養大量產業大軍的場所，他們的政治立場、觀念，道德水準，專業能力，就業狀況將會對社會形成巨大的影響。成功的職業教育是經濟發展、社會穩定的積極因素；相反，不切實際盲目發展則可能會為社會安定埋下隱患。所以，要從講政治的高度重視職業教育全面育人的功能，絕不能把職業教育簡化為一個技能訓練場。