学习是人类的一种普遍现象。虽然人类的学习复杂多样,但所有人的学习(包括学生的学习)都是一种提高认识、获得发展的话动或过程。我国古代把“学”解释成“觉悟”,实际上是把学习主要看成一种提高认识的活动或过程。西方现代学习理论把学习定义为由经验引起的行为、能力和心理倾向的相对的持久的变化,实际上是把学习主要看成一种获得发展的活动或过程。这两种关于学习的解释和定义虽然不尽相同,但它们都从不同的侧面并在一定的程度上揭示了人类学习的实质。
在学习过程中,提高认识与获得发展是既有联系又有区别的两个方面,这两个方面都是重要的。但在一般情况下,人的认识的提高必然会引起行为和心理的变化和发展,而行为和心理的变化和发展则必须以一定的认识为基础和条件。因此.就提高认识与获得发展这两个方面而言,提高认识这一方面更为基本、更加重要。在某种意义上可以说,学习就是提高认识的过程。简而言之,学习就是认识,或者说,学即知。我国古代的许多教育家和教育著作都把“学”与“知”紧密地联系在一起。fL子虽然提出了“生而知之”的问题,但这在他的思想体系中并没有什么地位,他实际上是重视“学而知之”的。《论语》中“学”字共64处,多是由学到知的“学”。《论语》中“知”字116处,大体有两种用法:一是动词的“知”,与“行”相对应,包括感性认识和理性认识的活动l:是名词的“知”,它表明人的认识已达到“知”(智)的境地。由于孔子重视“学而知之”,他才概括出了“性相近也,习相远也”的命题。