人類的生產活動有兩種基本的形式:一是物質生產,一是精神生產。兩種生產有著共同的性質與規律。首先,兩種生產都必須具有生產主體、生產對象與生產工具。文學的生產主體是作家與出版機構及其工作人員,生產對象是人類過去和現在的生活,生產工具是文化符號以及紙筆、電腦、照排系統、印刷系統等。其次,兩種生產都具有人的生命活動的一般特點,即自由自覺性。馬克思曾經說過,蜜蜂建造蜂巢的技術往往使建筑師們自愧不如,但與蜜蜂不同的是,哪怕是再蹩腳的建筑師,他在正式建造蜂巢之前,就已經在觀念上將它建成了。人的活動總是一種有意識、有目的話動。第三,兩種生產都是人的本質力量的對象化活動。馬克思認為:“隨著對象性的現實在社會中對人來說到處成為人的本質力量的現實,成為人的現實.因而成為人自己的本質力量的現實.一切對象對他說來也就成為他自身的對象化,成為確証和實現他的個性的對象,成為他的對象……每一種本質力量的獨特性,恰好就是這種本質力量的獨特的本質,因而也是它的對象化的獨特方式,它的對象性的、現實的、活生生的存在的獨特方式。因此,人不僅通過思維,而且以全部感覺在對象世界中肯定自己。”因此,不僅物質生產,精神生產也是人的本質力量對象化的基本形式。