我們建議應將教學專長視為一個自然類目，專家型教師是通過他們彼此的相似性而構成一個人群的，可通過一個中心範例或原型來表徵，參考這一範例或原型可以確立教師的專家身份。依據一些心理學的研究，我們概括出了一個分類的基本模型，並驗明了這一模型的一些假設特徵。列出了這些假設特徵．並給出了簡要例子。下面我們來評述一下原型觀對於理解教學專長的含義。
我們已經況過基於相似性的類日本質上是模糊的，我們也說過當這樣的類目圍繞一個原型來組織時，兩個—樣有效的類目成員彼此之間的相似性也許比它們單獨和原型相比的相似性少得多。當然這些特徵暗示了把教學專長視為原型，可以按下述兩種方式將專家和有經驗的非專家區分開來：(1)承認專家型教師總體的多樣性；(2)承認不存在一套就教師個人而盲是必要的，對總體來說是充分的專家型教師特徵。這樣，可以將那些顯示出豐富的和有高度組織的內容知識的教師為專家，也可以將對課堂問題做出明智解決的教師視為專家．即使他們彼此間的相似性並不高。
然而，重要的是原型觀沒有使每一個有經驗的教師成為一個假設的專家。也就是說，和專家原型相似性十分低的教師鉑視為專家型教師的反例(即非專家)。這樣，原型觀拓展了專家教學的影像，而沒有陷入相對論，以致好差不分。也指出原型觀和這一類目中的成員所必備的(但不充分的)特徵的存在是不一致的。例如，因為就樂器類目來說，在相似性的計算中“能夠用來產生悅耳的聲音”這一特徵很重要，小提琴的全息形象就可能被判斷為這一類目的非成員。同理，缺乏內容知識的教師可能被判斷為非專家，即使他們有關社會和政治背景的緘默知識特別豐富。