我國有著長期的封建社會和封建教育的歷史。直到I 840年的鴉片戰爭，揭開了半封建半殖民地社會的序幕。以科舉和學校、中學和西學的交鋒為主線，孕育了現代教育的種子。 1902、1903年“欽定”、“奏定”的“學堂章程”，引進了西方現代學制。 1905年正式廢除科舉制。辛亥革命推翻市製，頒布了資本主義性質的教育方針。這些標誌著我國現代教育由孕育而初露端倪。 “五四”運動勃興的科學與民主思想，推動我國現代教育的進步，進入了新民主主義階段。在這一階段裡，革命根據地的教育積累了很有意義的按其本質而言符合現代教育精神的經驗。全國各地 些進少教育家的教育理論與實踐也有重要意義。新中國的建立使我國教育現代化進入了社會主義階段。由於社會主義制度和馬克思主義指導思想的保障，我國現代教育的建設獲得巨大的發展。但其間卻經歷了全盤蘇化的偏差和“文化大革命”的嚴重挫折。 1978年黨的十一屆三中全會以來，我國社會主義建設進入了新的歷史時期；教育現代化進程開創了新的局面和新的起點。

只有堅持現代教育共性和個性的辯證法，才能達到我國教育現代化的三個基本規定性，即建設中國的社會主義的現代教育。但是，要想實際地而不是口號式地做到兩者辯證地統一，談何容易!這必須了解我國教育現代化的歷史，研究我國現實中的特殊矛盾，探索其解決的特殊機制。