古代官学分中央和地方两个层次。地方官学指由地方宫府所办的学校，学校经费源于官费。西周时期的“乡学”即是地方官学。由封建王朝直接举办和管理，旨在培养各种高级统治人才的学校系统则是中央官学。中央官学创于汉，盛于唐，衰于清末。与官学并行、行于民间的教育则为私学。私学起于春秋，孔子、少正阳都是私学的创始者。中国的私学伴随了中国古代社会的整个历史行程。
个别施教或集体个别施教的教学组织形式
古代社会生产的手工业方式决定了教育上的个别施教形式。中国古代孔子的私学和众多的官学、私塾，其教学形态大都是个别施教，充其量是集体个别施教。同样如此。
现代社会的教育
现代教育是与资本主义的兴起联系在一起的。从16世纪开始，人类进入资本主义时代，人类社会也进入了一个新的历史阶段——现代社会。与之相应，现代教育也随之产生。但由于现代社会是一个资本主义与社会主义两种不同社会制度并存的时代，因而使出现了两种不同社会制度下的两种现代教育体系。这两种教育体系，由于各自社会性质的规定性不同，因此也就有着自身不同的特点。