一般認為.學齡前的教育是早期教育。有更甚者提出,早期教育應從母腹開始,當然也是有道理的。許多早期教育的研究也包括了小學階段的教育。這樣,早期教育就應當從母腹開始,經過學齡前教育,爾後是小學階段的教育。

母腹教育(捐胎教)現在只看到點滴的材料。這種見解(因為還沒有形成理論)認為,母腹也是一種環境,是小孩增長身體,並為智力發展打好物質基礎的環境。智力動身體的發展,是一個統一體。因此,在母腹階段要特別注意四方面的營養,一是有利於軀干成長的營養;工是有利於性格成長的營養;三是有利於思維繫統和神經系統成長的營養;四是精神營養。第一種營養,保健醫生曾經列舉了各種清單。第二種營養近年也有一些討論,並提出了發展各種性格所需要的特定食物。這裡需要特別強調的是人們不應輕視這種營養;因為性格是人的生理作用和心理過程的高度整和能力的集中表現,它制約著人們的思維發展過程。第三種營養就是營養神經的各種肽。關於肽的作用,前邊已經講過了;第四種營養是精神營養。母體良好的心理環境是小孩心理成長的重要條件。 ,美好的家庭關係,恰當的勞逸安排,新知的學習思考,尤其和韻的佳曲妙唱,不僅對於胎兒生理條件的發展,而且對於心理條件的發展也是極為重要的。音樂是否有操練各種神經元及其相互之間聯繫的作用,是值得研究的重要課題,它至少誘發了聽覺神經的發展。小提琴家耶胡迪.梅紐因說,他的父母在他出生以前經常對他唱歌,這可能是他傑出的音樂才能產生的原因之一。