教育不僅要努力提高人的智力，而且要充分發展人的體力。特別是在日趨現代化的社會生活條件下，帶來了一些對人體健康和發展不利的岡家：電子計算機被廣泛應用於生產，雖然繁重的體力勞動大大減少，但勞動者在生產過程中大腦皮層要高度的長時間的集中，這種集中更容易佼人疲勞，要比單純的肌肉活動對人體健康的要求更高，更需要體育活動的調節。並且，社會勞動的智力化，將使從事情息和腦力勞動的比重逐步增加，這是一個必然趨勢。而腦力勞動的特點是長時間伏案工作，中樞神經系統負擔重而身體缺乏運動，如不通過體育活動加以調節，就會出現所謂“不活動性萎縮”、“新陳代謝適應能力低下”、“肌力衰退”、“神經衰弱”等現象，而這些正是硼。文明病的生理機制，從這個意義上說，學校體育工作在當代社會生活條件下就顯得更為重要。
體育活動對身體發展的作用主要有以乾幾方面：一是能提高大腦神經系統的功能．促進大腦活動能力的發展。人體的任何動作都是由大腦和神經系統支，高效率和高質量的動作標誌著大腦神經系統功能的完善，體育活動的各種複雜動作，多是在短時間內甚至是一瞬間完成的，並要有一定的質量，因此，對大腦皮層細胞的刺激強，參與工作的神經細胞多，這就有利於提高大腦皮層細胞活動的強度、均衡性、靈活性及分析綜合能力。二是能促進入體形態的正常發展和機能的加強。體育活動時由於動作的多次刺激，提高了為肌肉和骨路的供氧、供血和營養水平，促使骨能的生長加快，肌纖維質量高，肌肉發達有力，保持體型勻稱，並能承受較大的工作負擔。同時促使血液循環加快，心肌的收縮有力、容積加大，呼吸加深，肺活量加大。三是促進人體的新陳代謝。新陳代謝是人體生長發育和發揮功能的根本條件。活動需要消耗一定的能量，這就引起了體內一系列的生物化學變化，使得能源物質術斷地分解與合成，同化和異化，以保證體內物質代謝與能量代謝的需要。四是提高機體適應環境的能力。生物學的一個基本觀點就是人體與自然環境是相適應的，自然環境發生變化，大腦神經系統就及時調節有關器官的功能與之相適應，例如外界氣溫降低，產熱神經中樞興奮，肌肉緊張，大量產熱，以維持體內恆溫：相反，外界氣溫升高，散熱神經中樞興奮，皮膚血管舒張，排汗散熱，以維持體內恆溫。體育活動經常在戶外進行，受陽光、空氣、水和其它自然條件的刺激較多，使得調節神經中樞和有關器官功能得到發展，從而提高適應環境的能力。