文學屬於上層建築，它與經濟基礎的關係必然受上層建築和經濟基礎一般關係的製約。上層建築和經濟基礎的一般關係是：首先，經濟基礎決定上層建築，上層建築反映經濟基礎。正如馬克思所指出的：“物質生活的生產方式製約著整個社會生活、政治生活和精神生活的過程。不是人們的意識決定人們的存在，相反，是人們的社會存在決定人們的意識。”經濟基礎決定上層建築，包括經濟基礎的變化引起上層建築的變化。其次，上層建築一經形成便具有相對的獨立性並能動地反作用於經濟基礎。斯大林說：上層建築一出現後，就要成為極大的積極力量，積極幫助自己基礎的形成和鞏固，採取一切辦法幫助新制度來摧毀和消滅舊基礎和舊階級。文學與經濟基礎的具體關係也應該從這種基本關係去理解。
文學和經濟基礎的關係表現為：一方面文學是在一定曲經濟基礎上產生、形成和發展起來的，受經濟基礎的製約和決定，另一方面文學一經形成，又積極地給經濟基礎以能動的反作用。正如馬克思所說：“在不同的所有製形式上，在生存的社會條件上，聳立若由各種不同情感、幻想．思想方式和世界觀構成的整個上層建築。