參與觀察中，研究者與被觀察者共同經歷事件過程，對事件的時間、地點、人物、歷程、關係、特殊情境下的原因等等都有了解的機會。從這種特點出發，參與觀察法適用的研究範圍包​​括：

（1）人們很少知道的社會現象，研究者可以進入事件現場或者文化群體當中來了解，比如研究專門針對同性戀群體的熱線電話的運行情況、郭建斌博士對獨龍江鄉少數民族電視獲取及觀看情況的研究，等等；

（2） 圈內、圈外人對同一事實的看法非常不同時，比如對動漫群體文化的研究、對《甫方都市報》編輯部文化的研究，都是希望從群體內部觀察來獲取群體成員對自己行為意義的解釋；

（3） 研究者需要了解有關事情的連續性、關聯性以及背景脈絡時，比如受眾觀看春節聯歡晚會的行為，等等；

（4） 當對不能夠或不需要進行語言交流的研究對像比如聾啞兒童、語言不同的異文化群體等進行調查時，比如研究電視暴力對兒童行為的影響，等等。

從以上幾方面來看，對於新聞傳播類問題，參與觀察法既可以做傳播者研究，也可以做受眾研究；既可以做文化研究，也可以做效果研究。對於有關過程、人群及事件的關係、人群及事件的組織、長時間的連續現像或模式，以及人類存在空間的短期性社會文化環境的研究而言，參與觀察法都是很好的選擇。但是，大規模的宏觀調查、可進行檢驗的數值問題、對社會現象進行明確的因果分析等研究不適於採用參與觀察的方法。