鏡頭是影視的基本單位,它反映在屏幕上就是畫面。如果說攝影機是影視的“筆”’面或鏡頭就是電影語言的基本元素。鏡頭也是影視的基本手段,而且是表現力很強的手段,表現力在不同的鏡頭那裡又有所不同。鏡頭分為遠景、近景、中景、全景、平攝鏡頭、俯拍頭、斜拍鏡頭、跟鏡頭、搖鏡頭、推拉鏡頭、移動鏡頭、升降鏡頭等等。

鏡頭的分切和組接就是蒙太奇。影視是通過蒙太奇手段組接畫面來塑造熒屏形象*蒙太奇,是法語(montage)譯音,原為建築學亡的一個常用術語,意思是裝配、構成。在影視中,蒙太奇的基本意思是指畫面或鏡頭的剪輯與組接,同時它也是影視中塑造形象的構成方法與方式的總稱,即它不僅僅指鏡頭的組接,還指對影視的各種藝術元素,如時空、運動、畫面、音響、表演、光效、色彩、節奏等的組織和協調。蘇聯電影《戰艦波將金號》那段起義水兵砲擊沙皇在敖德薩的司令部的戲,影片用睡臥的石獅、拾起頭的石獅、躍起怒吼的石獅三個鏡頭快速閃接砲擊場面,隱喻人民忍無可忍、奮起反抗沙皇殘暴的專制制度.成為蒙太奇的典範。

鏡頭和蒙太奇手法在影視中有著十分重要的作用,它可以完整地敘事,可以抒情寫意,可以像徵隱喻,也可以創造獨特的時空等等,難以盡說。如周星馳《功夫》中最後有一組化蛹成蝶的鏡頭,這象徵局裡馳扮演的這個萬中無一的絕世高手終於破繭而出了。