電影是以畫面和音響為媒介,在銀幕上創造感性直觀形象來反映生活的一門綜合藝術,被稱為第七藝術。電影的基本類型是故事片、紀錄片、科教片、美術片四大部類。 1895年,法國的盧米埃爾兄弟拍攝並放映了世界上最早的電影——《工廠的大門》。當他們深夜在自己的住宅放這部電影,第一次看到活動的畫面、奔走的火車時,竟然抑制不住狂喜,高聲歡呼起來。那放肆的狂笑,驚動了夜巡的警察。警察來到他們屋裡,看到黑咕隆吟的屋裡,迎面開來了火車,也嚇得驚叫起來。等停止放映,面前只有一塊掛在牆上的白布。警察對眼前發生的事,感到十分驚異。他小心翼翼地走到白布跟前,掀開白布查看著。發明者激動地說:你是我們的第一個觀眾。稍後不久,即1895年12月28日,盧米埃爾兄弟在巴黎一家咖啡館的地下室,首次公開放映了他們自己拍攝的短片《火車進站》、《水澆園丁》,這是電影正式誕生的日子,無聲電影時代開始了。此後出現了默片時代的喜劇大師卓別林。
電視1936年誕生於倫敦的英國廣播公司。 1954年美國正式播放彩色電視節臼。中國1958年開始播放黑白電視節目,1977年開始播放彩色電視節目。中國最早的電視台是中央台的前身——北京電視台,於1978年成立。
電視雖然與電影是姊妹藝術,但兩者亦有不同。電視的獨特性在於:第一,由於熒屏小,清晰度差,難以表現大場面,故鏡頭多用中近景,少用遠景和全景。第二,電視具有介入性。即電視能夠介人口常生活,延伸到家庭和私人空間內,它的觀賞場所主要是家庭,因此電視強調內容與觀眾的親近性,以便觀眾情感參與。第三,電視強調即時性、現場感和迅速性。直播、現場報導、採訪等電視製作方式使電視具有極強的現實感和現場感。