20世纪50年代前苏联卫星上天，美国人惊呼前苏联在教室里战胜了他们。在这种背景下，美国出台了《国防教育法》，要求增加教育投资，提升教育质量，增强国家实力。

在这些因素综合影响下，从20世纪50年代起，美国师范教育开启了主要由综合性大学或其他普通同等学校的教育学院或教育系培养教师的大门。从此美国教师在职培训得到了强化，并发一些教育专家开始认识到以前在职学习的弊端，以前在职学习过于注意知识的学习，并由此取得文凭。他们认为这种在职培训是不利于教师教育教学能力培养的，而应该以教师在教学中产生的问题入手，在实践中提高培养质量。这些意见由于美国教师继续教育处于初期，还处于“立”的阶段，人们还没有这方面的意识，没有人采纳。人们不断地反思，直到20世纪70年代，人们才注重从教师的自身实践中去发现问题并解决问题。以此提高教师的教育教学水平。1965年美国出台了《高等教育法》，出台这条法律的目的在于强化教师在职进修，提高教育教学质量。

随着这一法律的出台，根据法律的要求，美国政府投入大量的资金开展教师在职培训活动。由于政府的推动，社会公众对教师进修学习的呼声也越来越高，1961年美国教育协会发表的《谁是优良的教师》，更是起到推波助澜的作用。在这篇文章中强调了在“知识爆炸”的时代教师进修学习的必要性和紧迫性。