教育本属虽属抽象的教育哲学问题，但在现实的教育实践之中处处都有它的体现。从宏观上看，对教育本质的不同认识直接影响着教育目标的确立，教育内容和方法的选择，教育评价标准、教育发展战略和各项教育方针、政策的确定以及教育投入、教育管理方式等等；从微观上看，对教育本质的不同把握将直接影响着学生正确教育观的形成。因此，认真研究和明晰教育本质，对科学教育观的树立意义十分重大。
在分析教育本质问题时，必须首先确定教育的范围和本质的含义，这样才能避免一些不必要的争执，使论者有共同的论域。我们在这里讨论的教育是。“教育一般”，它的外延是古今中外现在未来各级各类教育，而非某一国家或某一种形式或某一阶段的教育。我们这里讨论的本质是指事物的根本性质，是组成事物基本要素的内在联系。事物的本质是由它本身所固有的特殊矛盾所决定的。一事物的根本性质，对于该事物来说，就是它本身的特殊本质；对于它事物来说，就是它们之间的本质区别。本质和必然性、规律性是同等程度的范畴，但比较起来，本质的含义要更宽泛一些，它是事物内部所包含的一系列必然性、规律性的综合。不能把事物的各种属性和功能混为本质。