從我國對“教”的規定和西方對“教”的分析中我們可看出，人們對“教”的理解和界說是不盡相同的，甚至存在著重大差別。那麼“教”的實質究競是什麼呢?我們認為，“教”實質上是對“學”的規范和引導。具體來講，“教”的實質主要體現在兩個方面：一是對學的活動進行規范，即教師根據教育目的和學生的實際等制約學生學習活動的各種因素，對學生學習活動的目標、內容、形式、方法，乃至整個學習活動的進程進行計劃和安排，從而對學生所要達到的水平以及達到某種水平的活動方式進行規范l：是對學的活動進行引導，即教師啟發和發揮學生的主動性，組織學生開展能動的學習活動，引導學生積極地掌握課程和教材的內容，使規范的教育要求和內容轉化為學生的素質，從而提高學生的認識並促進學生的發展。
在我國對“教”的規定和西方對“教”的分析巾，從實質上看，人們對“教”的不同理解和界說也存在一個相同或相近的基本點，即把“教”看成是對“學”的規范和引導。它們的差別主要表現在對“教”的規范與引導這兩個方面的重視程度上。我國古代把“教”解釋成“上所施下所效也”，主要強調“教”對“學”的規范。這種觀念雖然有利於保証“教”的計劃性和組織性，卻不利於調動學生“學”的積極性和主動性。
