自然科學教育從生產中分開出來．變成學校教育的重點內容．是推動近代學校教育迅速發展的內在動力。隨著生產力的發展．人們對自然現象及其規律的認識不斷深化．使自然科學逐步從生產實踐過程中分化、獨立出來．尤其在數學和天文學領域發展較快。但在自然科學先是隸屬自然哲學，后又依附於神學的時代．不僅阻礙了自身的發展。而且大大削弱了其對學校教育的影響。文藝復興運動使自然科學沖破了宗教神學的至晧．並獲得迅猛發展。“隨著資本主義生產的擴展。科學因素第一次被有意識地和廣泛地加以發展、應用．並體現在生活中．其規模是以往的時代根本想象不到的。”正是這樣的時代．要求資本主義的學校教育既有培養統治人才的任務。又有培養生產技術人員的任務．自然科學的教育內容被廣泛引入學校．代數、三角、物理、化學、生物等科目逐漸成為學校的必修學科。從下面一張表中．可以看出文藝復興時期和在這個時代影響下的歷來幾個世紀裡．自然科學普遍發展，總結人們知識成果的學科不斷增加並日益分化。
自然科學教育在學校教育中的地位逐步確立並加強。引起了學校教育形式、教學方法、教學手段的相應變化。班級授課別．實驗、演示、實習等教學方法以及幻燈等教學手段被廣泛地採用，進一步推動學校教育自身發展。在中國．從19世紀下半葉開治．隨著新的生產力的出現和西方自然科學的大量引入．學校課程除傳統學科外．也增加了算術、地理、博物、物理、化學、農業等自然科學課程。
