由于经过较为长期的应试教育思想的影响．这种功利主义、工具主义的教育意识，已经塑造了人们的思维习惯．并形成了人们思维的“路径依赖”，使人们一开始思考问题便不自觉地就会以此为起点，进而进入一种思想的“恶性循环”状态。比如，最近颇受争议的“北大中学校长实名推荐制”的根本问题，不是其是由城市学校校长或农村学校校长推荐的问题，而是其基本起点的应试教育标准及应试教育逻辑问题。试想，在以应试为标准的情况下，由城市学校校长推荐与农村学校校长推荐能有什么区别呢？其选拔出来的不都是应试教育的苗子么?其促进的不都是应试教育么?所以作者以为，只有对义务教育的价值方向和思想立足点进行反思，修正义务教育的基本方向和评价标准，才能真正促进义务教育的实质性进步，形成真正的“成人”教育。
作者其所以得出这样的结论，是因为在目前人们所秉持的评价标准情况下，固然可以解决义务教育均衡发展的一些问题。比如教育经费问题，教学条件问题，学校师资问题等，但如果教育的价值观念不变，那不还是在走应试教育的老路么?学生的健全人格养成问题怎么解决?社会的公民教育问题怎么解决?文明社会的价值观念建设问题怎么解决?所以，比教育条件性问题更为重要的问题，是如何建立先进、文明的教育观念的问题。因为如果改变了教育的价值观念．许多问题的解决就可以有多样化的思路，教育条件也能充分地发挥效力。