現代教育最重要的基本特徵之一，就是理論自覺性日益提高。它是理性水平上的實踐而不是感性水平上的實踐，是建立在科學理論基礎上的活動而不是建立在經驗基礎上的活動。如果只停留在感性活動、經驗水平上的教育，不能認為是現代教育。

伴隨著現代教育的孕育、誕生和發展，現代教育科學也孕育、誕生和發展起來。它從現代教育的實踐中產生又反過來指導著現代教育向前發展。

隨著教育科學的發展，師範教育也發展起來，成為現代教育體係不可分割的組成部分。沒有師範教育的現代教育是不可思議的，因為師範教育即教育科學教育。是從教師隊伍或組織上保證教育實踐置於科學的教育理論指導之下，否則，教育實踐就得不到科學理論的指導，就會淪為經驗活動或盲目性活動。

由於教育理論要指導教育改革並發展自身，也推動著教育實驗發展。教育實驗是一種特殊的教育實踐，是檢驗和發展先進教育理論、改革教育實踐的科學方法。教育實驗從方法上保證科學的教育理論對於教育實踐的指導。今大，教育理論、教育實踐和教育實驗已經一體化了。

總之，教育科學、師範教育和教育實驗的發展，使得現代教育日益提高其理論自覺性、理性水平。

回顧教育史，現代教育的發展提高是和教育科學的發展提高同步進行的。