個案研究法是選定一個典型的個人、一個突出的事件或一個有代表性的團體、機構作為研究對象,以其變化發展的過程為研究內容,從中揭示其發展變化的基本規律的研究方法。包括追蹤法、追因法、臨床法、會診法等。個案研究的研究對象具有單一性和具體性,通過對單一的個體的研究來揭示具有普遍意義的規律。個案研究法包括以下幾個主要的研究步驟:
確定研究對象。研究者根據個案研究的目的和內容,確定在某一方面具有典型特征的人或事作為研究對象。收集研究資料。必須全面性地收集有關的資料,包括個案本身的資料、學校有關的記錄和家族及社會背景方面的資料。分析與指導。對收集到的原始材料進行科學的加工和處理,通過分析與綜合,找出個案的本質特征,在此基礎上提出恰當的教育措施和指導策略。
撰寫個案研究報告。通過對收集的個案資料進行精細的歸納整理,經過理論分析和邏輯推論,形成對解決該問題的觀點,并根據分析、診斷的結果制定出指導方案,把初步的感性認識加以探索性的實踐,并不斷總結經驗,使感性認識上升為理性認識,然后撰寫成個案研究的論文或報告。
要運用文獻、調查、觀察、測量等多種方法進行綜合性研究。要靈活處理研究中出現的各種變化。對不同的問題、不同的研究階段及不同的對象,根據研究需要與進展,調整研究進程和內容,選擇或變換研究方法。要尊重研究對象,材料的報道與獲取需經過研究對象的同意。要謹慎對待研究對象的個別方面,研究過程或結果分析不宜涉及研究對象的隱私和秘密。