近几年来，人们在对大学问题的研究中，一般都将大学问题产生的原因归结为制度问题。作者并不否认制度落后是大学问题产生的直接或主要原因，也赞成有些学者的‘设革大学制度刻不容缓”的观点，但以为制度只是大学问题产生的表面原因，而深层原因则是文化问题，冈为我国现代大学制度中理性精神的缺失，是由于没有进行彻底的文化革新所致。
在制度和文化关系的问题上，作者以为文化为因，制度为果文化是基础．制度是在文化土壤中孕育并长大成熟的。文化作为社会各方面物质成果和精神成果的总和，在整体上具有客观的特征；而制度肉于在组织形态上表现为社会的权力结构，集聚了社会中的控制力量，对社会活动具有直接和巨大的影响力，因而在整体上具有主观的特征。制度一方面表现了文化的趋向和品质，一方面又影响着文化的发展和变化。
具体到我国的大学文化，其对大学制度的影响则是复杂且深刻的。由于我国曾经经历过长达两千年的封建社会，因而封建文化历史悠久而根深蒂固。我国社会在整体上正式对封建文化进行批判的话动是著名的“五四运动”，该运动也被称为“新文化运动”。在新文化运动时期，先驱者们借用西方的现代文化思想，对传统的封建思想进行批判。其时弘扬的西方文化思想，主要是强调现代法制观念和人本观念的民主思想，和破除封建迷信思想的、弘扬科学理性的科学思想。而民主和科学思想的传人，对于解构封建思想起到了巨大的作用，也为我国社会进步提供了有利的时机。