按照新聞與傳播學的發展現狀，我們認為，新聞與傳播學基本理論和原理的研究包括新聞與傳播者研究、新聞與傳播內容研究、新聞與傳播媒介研究、新聞與傳播受眾研究、新聞與傳播過程研究、新聞與傳播環境研究、新聞與傳播效果研究、認識論方法論研究等八個方面。
美國政治學家哈羅德·拉斯韋爾（HD Lasswell）在《社會中傳播的結構和功能》一文中提出了的經典的”5W 模式”誰一一說了什麼一一通過什麼渠道一一對誰一一產生了什麼效果（who） （says what） （in which channel） （to whom） （with what effect）這五大參數實際上是形成新聞與傳播過程的最基本要素，從而也引申出新聞與傳播學的五大研究領域，分別是：
（1）新聞與傳播者研究，主要指對新聞與傳播的信息發送者的研究，比如報社的記者、電台的播音員、網絡編輯，等等。新聞與傳播者是新聞傳播過程的首端，他們採集、篩選、加工和把關新聞信息，並通過大眾傳播媒介傳播信息，他們在新聞與傳播過程中的影響是舉足輕重的，所以，新聞與傳播者研究是新聞與傳播研究中很重要的一部分。
比如，傳播學奠基人盧因提出的”把關人”的概念，就是新聞與傳播者研究中的一個重要概念。在新聞與傳播中，所謂”把關人”，指的就是那些篩选和過濾新聞信息的記者、編輯、主持人等，他們會決定報導什麼事件、採訪什麼人物、傳播什麼信息。比如編輯可以決定哪條新聞上頭條，佔多少版面、用什麼圖片，等等。因此，新聞與傳播者如何把關是新聞與傳播學中重要的研究課題。
（2） 新聞與傳播內容研究，主要是指對新聞與傳播的信息本身的研究。
新聞與傳播內容是新聞與傳播的核心環節。沒有內容，也就無所謂新聞與傳播過程了。新聞與傳播內容研究主要是研究新聞與傳播中”說什麼”和”怎麼說”等等。由新聞與​​傳播的內容研究可以推測新聞與傳播者的目的和手段，也可以推測新聞與傳播受眾的理解和反應。
比如，有一個學生的畢業論文選題是關於天氣預報內容的變化。她認為，天氣預報內容的一個重要變化是從天氣預報到氣象新聞，”天氣預報”是關於短時間內諸氣象要素綜合狀況的預先報告，這本身就是一種具有預測性質的新聞，只不過傳統的天氣預報解說內容固定、形式單一、關注面窄，類似”天氣公報”和”氣象八股文”而已z”氣象新聞”本質上仍是關於明後幾天天氣情況的預測報導，但形式上採用消息體裁，即用新聞的手法和筆法報導具有新聞價值、眼天氣相關的事件和信息。這種變化是與都市報的崛起、新聞注重服務等有關的。再比如，這兩年的新聞研究中，對於新聞娛樂化傾向的研究也屬於新聞與傳播內容的研究範圍。
（3） 新聞與傳播媒介研究，新聞與傳播媒介是新聞與傳播者和新聞與傳播受眾之間的中介，是新聞與傳播內容的載體。媒介分為大眾媒介和非大眾媒介兩大類。大眾媒介有報紙、期刊、廣播、電視、電影、網絡和書籍等等，新聞與傳播媒介研究主要就是指對這些大眾媒介的研究。
新聞與傳播媒介本身的研究在早期的新聞與傳播學研究中沒有受到重視，真正將其發展起來的是我們前面提到的傳播學中的”多倫多學派”，尤其是該學派代表人物伊尼斯和麥克盧漢，他們的學說後來被學界稱為”媒介決定論”。麥克盧漢在《理解媒介論人的延伸》中提出了他的媒介研究理論”媒介即訊息”，”媒介是人的延伸”，”冷媒介和熱媒介”等。麥克盧漢認為，作為人的延伸的媒介都將改變人們生存和感知世界的方式。
最近幾年，學生論文選題也越來越多地關注新聞與傳播媒介研究，比如關於網絡、電視、報紙不同媒介的特徵研究以及它們之間的比較研究，等等。
（4） 新聞與傳播受眾研究，受眾顧名思議就是新聞與傳播信息的接收者，比如電視觀眾、網絡網民等等。隨著傳播技術的不斷發展，各種傳播媒介競相吸引受眾的注意力，所以，新聞與傳播研究中的受眾研究也進人了研究者的視野。有學者統計，受眾研究發展至今大概有七種研究途徑：①放果研究；②使用和滿足研究；③文化研究；④婦女問題研究；⑤接收分析；⑤結構化理論；⑦制度化受眾研究。
英國”文化研究”（Culture Studies） 派的代表人物之一斯圖亞特·霍爾比較早地開展這種受眾研究，他的代表作《編碼，解碼》是對受眾接受電視節目的一種分析。他認為，受眾對電視節目的編碼不是採取單一的立場去解碼，而是採取了三種不同的解碼手段，一種是與編碼的意圖完全吻合的，一種是與編碼立場進行協商的，一種是採取對抗性的解碼策略。這樣，受眾在新聞與傳播過程中就不再是過去所認為的被動地位，而是具有一種主體的立場。
（5） 新聞與傳播效果研究，傳統的新聞學是不太重視效果研究的，傳播學的研究成果滲入新聞學研究，對於受眾和效果的研究成為人們關注的焦點。
傳播效果研究經過了若干階段，從”強效果論”（20 世紀初至40 年代初）發展到”弱效果論”（20 世紀40 年代至60 年代初） ，自20 世紀60 年代末起，途經”適度效果論”又回歸”強效果論”。 “早期效果研究的重點在於，驗證受眾個人對媒介內容的接觸程度與受眾個人態度、意見，、信息認知等變量的相關性。
近20 年來，效果研究的重心轉移到媒介的長期、潛在和間接的效果，以及輿論、信仰、文化、社會環境和製度等中介因素對效果的影響。 “新聞與傳播效果研究產生了”魔彈論”、”議程設置論”、”媒介依賴論”等各種理論。例如下列學生論文選題z·從”孫志剛案”的報導看網絡媒體的議程設置·大眾傳媒對青少年消費文化的影響·健康衛生信息的傳播效果分析隨著新聞與傳播學的發展，對於整個新聞與傳播學過程所做的動態研究，對於新聞與傳播的環境研究，包括關於這個新興學科本身的認識論和方法論的研究，也都被納入新聞與傳播學研究的領域。
新聞與傳播過程是指從傳播者到受眾的整個流動的過程。所謂新聞與傳播過程的研究就是對整個過程的流動狀態、方向、作用的研究。有學者將這些研究成果概括為一級傳播、二級傳播、多級傳播、雙向傳播，等等，這些都是研究者在研究中不斷修正理論本身的成果。這樣的研究還在豐富和發展之中。
所謂新聞與傳播環境研究也就是一種外部研究，主要研究媒介環境和媒介文化對新聞與傳播的影響。一定的社會歷史條件下的新聞與傳播的性質、特徵、功能、基本原則和運作方法，以及新聞與傳播與外部環境，例如政治制度、經濟制度、文化觀念、社會結構、相關行業的關係都屬於新聞與傳播環境研究的組成部分。
新聞與傳播學認識論和方法論的研究在傳統的新聞學研究當中是比較薄弱的環節。傳播學研究引進之後，激發了有識之士提升學科學術性和科學性的抱負與雄心，很多高校的新聞學與傳播學針對研究生和本科生開設了《傳播學研究方法》課程。應該說，有無方法的指引會成為畢業論文質量高低的首要標準。這裡的方法是一個寬泛的概念，既包括成型的研究方法，也可以是獨特的研究視角，甚至可以是具有方法論意義的新理論、新思潮以及學科交叉與融合。關於新聞與傳播方法論的講解，本書在後面會闢專章進行講解。
當然，我們在上面所說的新聞與傳播學的基本原理的研究只是展現了當前研究的現狀，作為一門年輕的學科，它還在不斷發展著。隨著新聞與傳播學研究的推進，可能這樣一個研究格局還會不斷地改變和發展。