教育的功能，或教育能夠做些什麼並做到什麼程度，這不取決於人的主觀願望，而取決於教育的內外部條件。中世紀社會發展程度不高，教育本身也不夠發展。教育為少數封建統治者和教會所壟斷，脫離社會生產和社會生活，教育基本上是簡單地從屬於政治(不同時朗在形式上和程度上不盡相同)。在這種歷史條件下，教育備受束縛，其功 [...]

首先，教育的社會功能和培養人的功能是不可分的。培養人就是教育的社會功能；教育的社會功能就是培養人。不培養人哪有什麼社會功能，離開社會功能哪有什麼培養人?這本來是簡單道理。但社會本位論和(個)人本位論卻各執一端並長期困擾著人們。這也並非毫無根據。因為在歷史長時期中，社會發展和(個)人的發展是有矛盾的。 [...]

現代教育逐步發展為一個開放的系統，這是它的又一基本特徵。如果仍是備部分孤立著的而又封閉的活動，那就不能認為是現代教育。 首先是現代學校制度逐步形成。古代和中世紀的教育，一般有啟蒙教育和高等教育。這兩類教育是互不銜接的。從普及教育起，開始出現現代學校。現代學校走著兩條道路；先是發展現代小學和現代大學， [...]

現代教育的基本特徵之一，就是比以往的教育大大增強和擴展了功能，越來越多地“釋放”出它的能量。把功能局限於狹隘片面的範圍甚至削弱自己功能的教育，不能認為是現代教育。 我國在教育功能問題上有著豐富的經驗教訓。新時期以來，理論界對教育的各種功能及其相互關係問題進行了熱烈討論，發表了大量論文和著作。這些成果 [...]

教育現代化的進程與教育民主化的進程是同步向前的。逐步打破教育由少數人、特別是社會統治者壟斷、主宰、專制，而使之為越來越多的人所享受、掌握和利用。這是社會進步、人類進步和教育進步的重要標誌。民主化是現代教育的一個基本持徵，不民主的教育，不能認為是現代教育。 教育民主化的進程在各個時期各個階段所面臨的課 [...]

現代教育擁有前所未有的新手段。這個特徵也是基本的很鮮明的。許多討論教育現代化的論著，無一例外地談到要利用現代電子技術，如錄音、錄像、電視、電子計算機等技術。但是，我們理解的新手段意義廣泛，遠遠地超出這種範圍。 首先是社會力量。社會創造了強大的生產力和物質財富，人民大眾的生活水平提高了。無論社會和家庭 [...]

現代教育的核心是科學教育。教育的內容是科學的，教育的方法也是科學的。沒有科學教育就沒有現代教育。與科學教育對立的教育是宗教教育或建築在信仰基礎上的教育；它也本質上不同於經驗性的教育或限於見聞和感性活動的常識教育；它還打破了在它之前的所謂文雅教育或古典文化教育的局限。現代教育要求學生系統地學習科學知識 [...]

教育與生產勞動相結合，是現代教育再一個基本特徵。不與生產勞動相結合的教育，不能認為是現代教育。這一基本特徵與前一個基本特徵即培養全面發展的個人一起，乃是現代教育兩個帶根本性的特徵。其它一系列基本特徵都是與它們密切聯繫著的，甚至是它們派生的。換言之，它們兩者其實是一件事情的兩個方面：一個是就目的而盲的 [...]

曾經有兩種對立的意見。一是主張按生產力劃分，現代教育是大生產的產物，在此之前是小生產時代的古代數育，一是反對這種劃分，認為它抹殺了教育的階級性，主張按社會制度或生產關係劃分。我們說得，無論按照四種意見，都有許多問題不好解釋，甚至自相矛盾。例如，按社會制度劃分，社會主義教育當然是現代教育，因為社會主義 [...]

這是現代教育區別於以往教育的首要的基本特徵。 現代教育之所以稱為現代教育，首要之點就在於它能提出培養現代人即全面發展的個人這一目的並將它付諸實施。以往一切教育都不能做到這一點。換言之，如果不能培養全面發展的個人．就不能認為是現代教育。 本來培養全面發展的個人的理想，早就提出來了。但是，這個理想只有現 [...]